L' École à Bois d'Arcy sous l'Ancien Régime
Instituteur sous Louis XV…
D'après Mayeu, instituteur à Bois d'Arcy en 1899, la première "école" de notre ville remonterait à 1716. Selon lui, le curé arrivé cette année- là, Pierre Turvilliers fait venir un certain nombre d'enfants au presbytère "pour les instruire et mettre en l'état de l'aider dans son ministère". L'école rurale, en effet, ressemble alors peu à celle qu'on connaît actuellement. Afin d'en créer une véritable, son financement par la paroisse ou par un généreux donateur est absolument nécessaire. Rares sont les cas où le curé enseigne bénévolement : "le cumul de la lourde charge pastorale et de la conduite d'une véritable école n'a pu être qu'exceptionnel, et si de nombreux documents parlent de l'instruction qu'il dispense, il s'agit en fait du catéchisme dominical qu'il est tenu d'assurer". Il semble que ce soit alors le cas à Bois d'Arcy.
Le 22 octobre 1742, le même curé et les habitants de la paroisse décident "d'établir un Maistre d'Ecole dans une maison achetée des deniers d'épargne de la Fabrique" et "que ledit Maistre d'Ecole soit exempt de milice et taille dans ladite paroisse, qu'il puisse avoir 2 vaches et 2 arpents de terre à loyer sans être sujet à aucune imposition, à condition que ledit Maistre d'Ecole, qui sera du choix de Monsieur le Curé, l'aidera dans l'administration des sacrements et autres fonctions de son ministère". Voici donc le véritable acte de fondation de l'école de Bois d'Arcy. Le premier maître, Eustache Marque, arrive au mois de janvier suivant. On sait seulement de lui qu'il est marié à Jeanne Cadiou, décédée en 1744, à l'âge de 46 ans.
Des compétences multiples et inattendues
Si l'on a peu de renseignements sur le personnage, on connait, en revanche, la fonction du maître d'école à cette époque. Son aptitude à enseigner, "dont les paroissiens étaient mal habilités à juger", reste souvent aléatoire. Néanmoins, ses compétences doivent être variées. En effet, s'il enseigne obligatoirement la lecture, souvent l'écriture et rarement "le chiffre", le maître doit aussi assurer l'éducation religieuse des enfants et leur enseigner le plain-chant, tout en étant, hors de l'école, un auxiliaire du curé. À Bois d'Arcy comme ailleurs, il participe aux offices en servant la messe et en chantant les textes liturgiques, revêtu du surplis. Souvent, enfin, il doit "écrire sous la diction du sieur curé sur les registres les actes de baptême, mariage et enterrement, en sorte que ledit curé n'ait plus qu'à les signer dans la sacristie".
En 1744, Marque est remplacé par Jean Magdeleine. En 1749, le curé et les habitants du village, reconnaissant certainement son efficacité, élèvent le traitement du "Maistre d'Ecole de 50 livres à 80 livres *" et la même année, Louis XV accorde à la paroisse 120 livres pour un Maistre d'Ecole. Il convient d'y ajouter une taxe mensuelle versée par les parents d'élèves en fonction de l'assistance de leur enfant à la classe. En outre, le maître est exempté de la taille et du tirage au sort de la milice.
On ne sait pas où était située la salle de classe, mais on connait une description de la maison du maître d'école, probablement achetée en 1742. À cette époque, le maître fait souvent la classe à son domicile. Voici donc la première véritable "école" de Bois d'Arcy. Elle est "couverte en paille et en roseau servant de logement à l'instituteur, comprenant au rez de chaussée une pièce à cheminée, un petit cabinet, un cellier, un fournil avec cheminée et une petite écurie, surmontée d'un grenier, plus 15 perches de jardin".
Eric Thiébaud
Aventure et Culture
Sources : Archives Municipales. Registres paroissiaux.
Monographie de Mayeu (1899).
Archives départementales : 3 Q 3
* À titre d'exemple, le Gouverneur du Roi percevait un traitement annuel de 48 000 livres, le Valet de chambre un traitement de 660 livres !
Au XVIIIe siècle, les maîtres d'école de Bois d'Arcy ont été :
1743 : Eustache Marque
1744 : Jean Magdelaine 1756 : Denis Gabriel Prévost
1766 : François Pascal
1776 : François Bertrand
1780 à 1820 : Antoine Dalotel
